對射式光電開關與
反射式光電開關不同之處在于，前者是通過電-光-電的轉換，而后者是通過介質完成。對射式光電開關的特點在于：可辨別不透明的反光物體，有效距離大，不易受干擾，高靈敏度，高解析，高亮度，低功耗，響應時間快，使用壽命長，無鉛，廣泛應用于：投幣機，小家電，投幣機，自動感應器，傳真機，掃描儀等設備上面。
光電開關是光電接近開關的簡稱，它是利用被檢測物對光束的遮擋或反射，由同步回路接通電路，從而檢測物體的有無。物體不限于金屬，所有能反射光線（或者對光線有遮擋作用）的物體均可以被檢測。光電開關將輸入電流在發射器上轉換為光信號射出，接收器再根據接收到的光線的強弱或有無對目標物體進行探測。安防系統中常見的光電開關煙霧報警器，工業中經常用它來計數機械臂的運動次數。